水决东这个失误太过致命。眼下仅剩的山纥珠根本承受不住连续斩击。
在接下来的几回合里，尽管他放手一搏，终究还是败下阵来。
长歌收回抵在对方颈前的孤勇者，由衷赞道：“你很强。可我更强”
水决东恍惚片刻，突然问询道：“你的手……”
此时长歌已将玄羽螣珠抛还。
水决东接住，目光一凝。只见对方左手掌心一片焦糊，纹路模糊，显然是被龙珠的余烬之热灼伤。
待长歌与队友会合，压抑许久的看台上终于爆发出震天欢呼，“万岁”之声此起彼伏。
田氏兄弟快步来到四杰身旁。田豫急忙递上一瓶伤药：“来，长歌大哥。”
直到这时，长歌才感觉到左手传来火辣辣的痛。他连忙敷药，随即在田氏兄弟引领下匆匆离去医治。
——
时间回到去年秋末冬初，那时秦易正随沈浪在北国游历风光。
离开五盟会后，沈浪这才告诉他，那夜在桃花山喝下的那壶女儿红究竟是什么来头。
那酒全名为“桃李春风限定款女儿红”，乃是山主桃白衣为心爱独女桃小花亲手酿制并埋藏于老桃树下的。
按习俗，待桃小花年满十八，会取出少许饮用，而大部分酒则要留到她大婚之时方能启封。
而这珍贵的嫁妆酒，就这么被秦易稀里糊涂喝了个干净。试问秦老二得知真相后，该是怎样的心情？
——
回到今年季春初开之时，师徒二人自阙日峰东南而下，经雁门关，进入大秦北部两州之一的并州。
大秦疆域辽阔，共分九州：北部有并州，幽州；西部有凉州，雍州；南部有扬州，徐州；东部有冀州，青州；中部则为泰州。
“闪开！闪开！”十余名衣着华贵武服的青年纵马疾驰，气势凌人。
秦易与沈浪驭马避至道旁，待人走远后，秦易才开口问道：“浪哥，秦国的氏族子弟都如此跋扈吗？”
“习惯就好。”沈浪语气虽平淡，却明显提醒着：人在异国，当以低调为上。
大秦的行政区划自上而下依次为：州，郡，县，乡，亭。
待他们行至并州腹地，遇本地青年，同样过路。不过这一次，这些学子并未驱赶路人，而是依“先来后到”之序安静前行。
仅一州之内，连临郡的风气都有如此差异，实在令人难以评断。
在此期间，秦易也终于明白为何各地皆有大批学子涌现——原来秦国所行的武学体系，乃是“文道修行”，境界自低到高依次为：七品秀才，举人，五品进士，翰林，三品大学士，大儒，一品圣人。
而每年三月起至十月末，被称为“狂野八月”。这其实是专为全国六品“举人”学子所设的盛会。
因秦国学统以私学为主，故这场“狂欢”始于地方亭学，亭中优胜者晋级乡比，再至县斗，层层选拔。
最终在十月，各州佼佼者齐聚京都，争夺本年的“状元郎”之誉。
——
黛郡地处并州南境，与泰州接壤，郡会黛县。
沈浪与秦易抵达时，没有进城，而是一路转往城北，沿河逆流而上。直至见到一处小湖，湖对岸楼阁林立，依山而建，宛若隐于深山的秘境。
湖上既无桥，也无渡船，显然不是寻常人可随意踏入之地。
秦易心中浮起一丝疑惑：秦国似乎并不崇尚宗教，为何竟有人在这深山之中修筑如此豪奢的建筑？
“走吧。”沈浪话音落下，一步踏出，本应落水的脚步却稳稳停在湖面。再一步跟上，竟如履平地般在水上行走。
到得对岸，秦易回望湖面，不由摇头赞叹：“坐北朝南，藏风聚水——难得的宝地啊。”
“哟。”沈浪侧眼看他：“易儿还懂风水？”
秦易取下腰间葫芦，喝了一口，示意道：“浪哥且看——”
他指向前方的山势：“楼阁镇谷，背靠雄峰，左右隐约有青龙白虎环绕。”又转而指向脚下湖泊，“楼前是镜面般的宽湖，开阔明亮。”
陈辞总结道：“高山龙脉之气顺山势汇聚于此，再被湖水涵蓄，终形成一个宏大而温和的能量场，气韵绵长——可不就是宝地。”
沈浪连连颔首：“说得在理。”
拾级而上，一座三间四柱五楼的汉白玉牌坊巍然矗立。正面匾额刻着“黛峦书院”四字，笔力浑厚，气象恢宏。
石柱上镌刻楹联，左书“读古今书以继往圣绝学”，右题“究天人际而开来世新风”。
“好生气派！”秦易由衷赞叹。
想那万剑山的学府多建于城中繁华之地，而这秦国的名校却深藏山林，别具一格。
穿过牌坊，再上一段石阶，一方平台上有小屋伫立。
沈浪似是熟客，径直上前取出一物道：“张书澈，特来拜访洪谷子。”
守卫动作机械，却纪律森严，确认后又看向秦易。
秦易会意：“苏长歌，随家师同来。”
登记在册，便可通行。秦易暗想，这守卫的差事倒挺轻松。
抬头望去，只见左右群山，有数处飞阁依崖而建，点缀其间。秦易心头忽生念头——若能在那些阁楼上痛饮一场，当是妙事。
又行数阶，忽闻整齐呼喝之声。秦易会心一笑，这声音他再熟悉不过——正是中学时同学们齐练武术时便是此等动静。
循声而去，果见六七十名学子在场上操练。沈，秦遂在场边看台静观。不多时，沈浪起身入厕。
热身结束后，接下来是一对一较量。不少学子坐到秦易身旁。虽有几道目光不甚友善，但大多只是轻视，并无敌意。
秦易低头看了看自己这身打扮，心下顿时了然。他这是被误认作北狄人了。除了这身装束，只怕自己这副不修边幅，略显颓唐的尊容，也是功不可没。
半顿饭工夫过去，浪哥迟迟未归。等来的，反倒是一位身长八尺的年轻男子。
秦易之所以注意到他，是因为这人竟径直在他身旁坐了下来。
原本对秦易并不在意的周围人，也因这青年的到来，频频向这边投来目光。